Palveluiden hinnat eivät läheskään aina ole esillä lain vaatimalla tavalla. Kuluttajien on silloin tarpeettoman työlästä saada selville eri yritysten hintoja ja vertailla niitä keskenään. Ongelmia on ollut muun muassa hautaustoimistopalveluiden, autokoulujen, keittiökalusteiden ja kuntokeskusten hintojen ilmoittamisessa.
Hinta on palvelua valitessa yksi keskeisimmistä valintakriteereistä. Erityisen tarpeellisia hintatiedot ovat silloin, kun kyseessä on kallis ja harvoin hankittava palvelu. Tällaisessa tilanteessa asiakas haluaa yleensä myös selvittää muiden palveluntarjoajien hintatasoa ennen ostopäätöstä.
Myös lainsäädännöllä on haluttu turvata se, että asiakas saa markkinoinnissa riittävät ja oikeat tiedot. Hintamerkintäasetuksen mukaan hinta on ilmoitettava kaikessa markkinoinnissa ja kaikissa markkinointikanavissa aina, kun markkinoidaan jotain tiettyä yksilöityä tuotetta. Hinnan on sisällettävä kaikki kulut, verot ja maksut. Hintaa ei kuitenkaan tarvitse kertoa silloin, kun kyse on ns. imagomainonnasta, jossa yksittäisen tuotteen esittelyn sijasta luodaan mielikuvia brändistä ja sen laadusta.
Kuluttajansuojalaki puolestaan edellyttää, että markkinoinnissa ei saa jättää kertomatta kuluttajan ostopäätöksen kannalta olennaisia tietoja. Hintatiedot on kerrottava selkeästi ja ymmärrettävästi. Niiden on oltava näkyvillä liikkeessä sellaisessa paikassa, jossa se on helppo havaita. Mahdollisuuksien mukaan asiakkaiden pitäisi voida tutustua hinnastoon myös liikkeen ulkopuolella niin, että heidän ei tarvitsisi mennä sinne sisään. Jos yrityksellä on verkkosivut, hinnat pitää kertoa myös siellä.
Kuluttajaviraston kokemuksen mukaan monet yritykset eivät kuitenkaan noudata hinnan ilmoittamiseen liittyviä sääntöjä. Yleinen käytäntö on, että yritys ei kerro hintoja verkkosivuillaan, vaan kehottaa asiakkaita ottamaan yhteyttä yritykseen. Hinnastoa ei kuitenkaan välttämättä ole esillä liikkeessäkään. Viimeisen vuoden aikana virasto on muistuttanut näistä puutteista muun muassa autokoulu-, hautaustoimisto-, keittiökaluste- ja kuntokeskusaloja.
Kaikista palveluista ei voi esittää kattavaa hintalistaa, koska niiden lopullinen hinta riippuu kunkin asiakkaan valitsemasta tai hänelle räätälöidystä palvelu- ja tuotekokonaisuuden sisällöstä. Palveluita voi myös olla niin suuri määrä, että niiden hinnat tai hinnan määräytymisperusteet eivät mahdu yhteen hinnastoon. Näissä tapauksissa voidaan valita tiettyjä tyypillisiä palvelukokonaisuuksia ja kertoa niiden hinnat. Niiden perusteella asiakas saa jo jonkin käsityksen hintatasosta. Asiakkaan saatavilla on silti oltava myös täydellinen hinnasto.
Kuluttajavirasto muistuttaa, että yritysten on oma-aloitteisesti noudatettava hinnan ilmoittamista koskevia säännöksiä. Hinta- ja muut lisätiedot on helppo kertoa kattavasti internetissä. Lisäksi verkossa on mahdollista kokeilla esimerkiksi erilaisia laskureita, joiden avulla asiakkaat pystyvät vertailemaan eri vaihtoehtoja.
Kuluttajien kannattaa puolestaan antaa palautetta suoraan yrityksille, joiden hintojen ilmoittamisessa havaitsevat puutteita. Apuna voi käyttää Kuluttajaviraston verkkosivuilta löytyvää asiakaspalautemallia.
Valitusmalli