Matkanjärjestäjällä on vastuu kuluttajien ennakkomaksuista. Siksi niiden on asetettava Kuluttajavirastolle konkurssin varalta vakuus, josta kuluttajien maksut voidaan tarvittaessa korvata. Matkanvälittäjien ei tarvitse vakuutta antaa, mutta niiden on kerrottava asiakkaalle vastuullinen järjestäjä.
Kuluttajavirasto ja lääninhallitukset tarkastivat loppusyksystä 55 matkatoimistoa. Tarkastuksessa kävi ilmi, että osa matkanvälittäjiksi rekisteröityneistä toimistoista tosiasiassa järjestikin itse matkoja. Myös valmismatkan ostoon oikeuttavien lahjakorttien myyminen merkitsee, että yritys toimii matkanjärjestäjän roolissa.
Matkatoimistojen on oma-aloitteisesti ilmoitettava Kuluttajavirastoon, jos niiden toimintatapa muuttuu. Vastuu tietojen oikeellisuudesta on yrityksillä. Tarkastetuista toimistoista kolmasosan tiedot eivät olleet kaikilta osin ajan tasalla.
Matkanjärjestäjäkin voidaan vapauttaa vakuudesta, jos se ei kerää asiakkailta lainkaan ennakkomaksuja eli laskuttaa vasta matkan jälkeen. Valvonnassa löytyi kuitenkin järjestäjiä, jotka oli vapautettu vakuudesta, mutta jotka silti perivät ennakkomaksuja.
Lasku kannattaa maksaa vastaa eräpäivänä
Vakuudesta vapautetut matkanjärjestäjät lähettävät asiakkaille laskun usein jo ennen matkan alkua ja laittavat laskun eräpäiväksi matkan jälkeisen päivämäärän. Kuluttajavirasto korostaa, että tällaisissa tilanteissa laskua ei kannata eikä pidä maksaa etukäteen, vaan vasta eräpäivänä matkan jälkeen. Koska järjestäjä on vapautettu vakuudesta, kuluttajan vapaaehtoisesti etukäteen maksamilla rahoilla ei ole minkäänlaista turvaa, jos matkanjärjestäjä joutuu konkurssiin.
Kuluttajan kannattaa tiedostaa, ostaako hän valmismatkan järjestäjältä vai välittäjältä
Kuluttajat voivat ennen valmismatkan ostamista tarkistaa, onko matkatoimisto Kuluttajaviraston valmismatkaliikerekisterissä. Samalla he voivat varmistaa, onko matkatoimisto järjestäjä vai välittäjä ja onko sillä voimassaoleva vakuus. Rekisteri löytyy Kuluttajaviraston verkkosivuilta.
Valmismatkoja myyvien matkatoimistojen on rekisteröidyttävä Kuluttajaviraston rekisteriin, ja samalla kerrottava, toimivatko ne matkanjärjestäjinä vai -välittäjinä. Matkanjärjestäjien on myös asetettava vakuus, joka turvaa kuluttajien ennakkomaksut konkurssitilanteissa. Välittäjiltä ei vakuutta vaadita, mutta niiden on markkinoinnissa kerrottava vastuullinen järjestäjä.