Kuluttajan keskeisin velvoite kaupassa on kauppahinnan maksaminen sovittuna aikana ja sovitulla tavalla. Jos hinnasta ei ole sovittu, ostajan on maksettava kohtuullinen hinta. Sen arviointiin vaikuttavat tuotteen laatu ja ominaisuudet, kaupantekoajankohdan käypä hinta sekä muut olosuhteet. Myös myyjän markkinoinnissa antamilla tiedoilla on merkitystä.
Maksun saaja päättää, millä maksutavoilla ottaa maksuja vastaan. Tarjotut vaihtoehdot eivät kuitenkaan saa muodostua kuluttajien kannalta kohtuuttomiksi. Erityisesti välttämättömyyspalveluissa (esim. sähkö, vesi, lämpö, puhelin) on tarjolla oltava eri maksutapoja ja joukossa aina myös laajasti käytetty perinteinen maksuvaihtoehto.
Maksuehdot ovat keskeinen osa sopimusta. Toinen osapuoli ei voi yleensä yksipuolisesti muuttaa ehtoja sopimussuhteen aikana.
Pääsääntönä on, että hinta maksetaan, kun tavara on saatu. Jos maksuajasta ei ole muuta sovittu, ostajan on maksettava kauppahinta myyjän sitä vaatiessa, ei kuitenkaan ennen, kuin tavara on hänen saatavillaan. Lähtökohtana on myyjän ja ostajan suoritusten samanaikaisuus.
Ostajalla on oikeus tarkastaa tavara ennen kauppahinnan maksamista. Maksua ei kuitenkaan voi lykätä, jos tarkastus ei sovi yhteen sovitun luovutus- ja maksutavan kanssa. Esimerkiksi jos on sovittu toimituksesta postiennakolla, ostajan on lunastettava lähetys ennen kuin hän voi sen tarkastaa.
Hinnan maksaminen etukäteen sisältää kuluttajalle riskin. Yritys voi lopettaa toimintansa ennen kuin tuote on toimitettu tilaajalle. Toimituksen virhe- ja viivästystilanteissa kuluttaja ei voi käyttää maksunpidätystä keinona saada sovittu tuote tai palvelu myyjältä. Kuluttajan rahat uhkaavat jäädä yritykselle silloinkin, kun ostajalla olisi perusteet purkaa kauppa.
Jos yritys tarjoaa maksutavaksi vain ennakkomaksua, kannattaa silti kysyä muita vaihtoehtoja. Jos maksu tuotteen saamisen jälkeen ei käy, esimerkiksi kohtuullisen käsirahan käyttö on parempi vaihtoehto kuin koko hinnan maksaminen etukäteen. Jos yritys suostuu vain täyteen ennakkomaksuun, kannattaa miettiä, voiko hankinnan tehdä muualta kohtuullisemmin ehdoin. Kysehän voi olla jopa huijariyrityksestä, joka kerää ennakkomaksuja ilman aikomustakaan toimittaa tilattua tuotetta. Luottokortilla maksettua maksua kuluttaja voi vaatia takaisin myös luottokorttiyhtiöltä, jos yritys ei ole toimittanut ostosta. Ennakkomaksutilanteissa riskiään voi siis pienentää käyttämällä maksamiseen luottokorttia. Pankkikorttimaksuihin tällaista ominaisuutta ei liity.
Silloinkin, kun ennakkoon maksamiselle on olemassa erityinen syy, ainakin suurten ennakoiden kohdalla ostajan tulisi saada myyjältä ennakkomaksun turvaava vakuus.
Kuluttajan pitää säilyttää pankki- ja luottokorttia huolellisesti. Jos luovuttaa kortin toiselle, vastaa sillä tehdyistä ostoista. Jos kortti häviää tai varastetaan, katoamisilmoitus pitää tehdä pankille tai luottoyhtiölle heti. Vastuu luvattomasti tehdyistä ostoksista päättyy aina katoamisilmoitukseen.
Vastuuseen k orttivarkauden ja ilmoituksen välisenä aikana tehdyistä ostoksista vaikuttaa vielä se , onko korttia säilytetty riittävän huolellisesti, onko katoamisilmoitus tehty riittävän ripeästi ja onko myyjäliike riittävästi tarkistanut ostajan henkilöllisyyden.