Pellava on perinteinen tekstiilimateriaali ja varsin ympäristöystävällinen. Pellava voidaan kasvina hyödyntää varresta siemeniin. Kuitupellavaa käytetään nykyisin lähinnä sisustus- ja kodintekstiileissä, mutta sen suosio vaatemateriaalinakin on kasvussa.
Pellavan viljely aiheuttaa samanlaisia ympäristöhaittoja kuin maanviljely yleensäkin, eli vesien rehevöitymistä ja maaperän kulumista. Tosin pellava ei vaadi yhtä paljon lannoitusta kuin viljakasvit. Aiemmin pellava liotettiin luonnonvesissä, mikä rehevöitti vesiä. Nykyisin liotus tapahtuu yleensä vesialtaissa, jolloin jätevedet voidaan puhdistaa.
Pellavasta voidaan valmistaa paitsi kangasta, myös lääkkeitä, öljyä, rakennuslevyjä, suodattimia ja sitä voidaan käyttää jopa betonin ja muovien lujittamiseen.
Päätuotantoalueet ovat Kiina, Venäjä, Belgia ja Ranska. Suomessa pellavan viljely on vähäistä ja pääosin öljypellavaa.