Virvoitusjuomien suurin ongelma on kansanterveydellinen. Hapokkaat ja makeat juomat reikiinnyttävät hampaita ja ovat osasyynä ylipaino-ongelman kasvuun. Makeat virvoitusjuomat eivät myöskään poista janoa kuten vesi.
Limonadit koostuvat vedestä, hiilihaposta, sokerista tai sen korvikkeista ja maku- ja väriaineista sekä muista lisäaineista. Sokerin korvikkeena käytetään mm. aspartaamia ja sorbitolia. Myös sokerittomat limonadit ovat hampaille haitallisia happamuuden takia.
Lisättyä sokeria sisältävät virvoitusjuomat, mehut ja mehujuomat eivät kuulu jokapäiväiseen terveelliseen ruokavalioon. Niissä on runsaasti energiaa, happoja ja kolajuomissa myös kofeiinia, mutta niukasti tai ei lainkaan tarpeellisia ravintoaineita.
Mehuja on monen tyyppisiä:
Täysmehut valmistetaan marjoista, hedelmistä tai kasviksista puristamalla. Ne voidaan valmistaa myös tiivisteestä lisäämällä sama määrä vettä, mikä tiivistettäessä on puristettu.
Nektari valmistetaan yleensä täysmehutiivisteestä lisäämällä siihen 25 – 50 % soseutettua marjaa, hedelmää tai kasvista.
Tuoremehu on marjoista, hedelmistä tai kasviksista puristettua mehua, jota ei ole lämpökäsitelty.
Mehu ja mehutiiviste valmistetaan täysmehutiivisteestä lisäämällä siihen vettä ja/tai sokeria. Täysmehupitoisuus tulee olla vähintään 35 %.
Mehujuoma, juoma tai juomatiiviste ovat valmisteita, joissa ei tarvitse olla täysmehua lainkaan. Niissä voi olla pääosin vain vettä, sokeria ja aromiaineita.
Energiajuomilla tarkoitetaan kofeiinipitoisia virvoitusjuomia, joita markkinoidaan erityisesti suorituskyvyn ja kestävyyden parantamiseen. Niissä ei ole energiaa muita virvoitusjuomia enemmän, mutta ne sisältävät piristäviä aineosia, kuten kofeiinia, guaranaa, tauriinia tai glukuronolaktonia. Niitä ei suositella lapsille, raskaana oleville naisille eikä kofeiiniherkille henkilöille niiden kofeiinipitoisuuden vuoksi.
Hyviä vaihtoehtoja ostomehuille ovat hedelmät, niistä puristetut tuoremehut ja kotimaiset marjamehut.