Joukkoliikenteen käyttäjän asemaan tuli muutoksia joulukuussa. Kuluttajavirasto katsoo, että linja-auto- ja osaksi myös junaliikennettä koskeva joukkoliikennelaki ei kaikilta osin vastaa odotuksia hyvistä pyrkimyksistään huolimatta. Laista jäivät puuttumaan matkustajan suoja ja oikeudet.

Liikennöitsijän annettava laatulupaus

Joukkoliikennelakia valmisteltaessa Kuluttajavirasto piti tärkeänä, että lakiin sisällytetään matkustajan oikeuksia ja suojaa koskeva luku samaan tapaan kuin muissa välttämättömyyspalveluita koskevissa laeissa. Eduskuntaan tuodusta lakiehdotuksesta kuluttajasäännökset oli kuitenkin lähes kokonaan poistettu. Lakiehdotukseen kuitenkin jätettiin säännös liikennepalveluja koskevasta laatulupauksesta.

Liikennöitsijän on vastedes määriteltävä miten se tiedottaa palveluistaan, niiden muutoksista ja peruutuksista. Kuluttajalla on myös oltava käytössään tiedot lippujen hinnoista ja mahdollisuudesta ostaa erilaisia lippuja. Liikennöitsijän on myös määriteltävä miten se järjestää vammaisten ja liikuntarajoitteisten käytössä olevat palvelut. Laatulupauksessa kuuluu myös selvittää miten hinnan palautusta, sopimuksen purkua ja vahingonkorvauksia koskevat valitukset käsitellään, sekä miten asiakastyytyväisyyttä mitataan.

Laatulupauksen tarkoituksena on, että yritys määrittelee miten hyvään laatuun se sitoutuu ja millaista laatua matkustaja voi siten odottaa palvelulta. Säännös jää kuitenkin puolitiehen: laki ei edellytä palveluiden laadulle minimitasoa. Nähtäväksi jää auttaako säännös parantamaan palveluiden laatua ja lisääkö se matkustajien luottamusta siihen, että osapuolet kantavat vastuunsa silloin kun esimerkiksi vuoroja jää ajamatta, tiedottaminen kangertelee tai matkakortti ei toimi kortinlukijassa. Kun palveluista on kerrottava entistä avoimemmin, kuluttajalla on ainakin nykyistä paremmat mahdollisuudet arvioida miten palvelulupaus on pidetty.

VR:n korvattava kaukojunien myöhästelyt

Junamatkustajille on myös luvassa jonkin verran helpotusta pitkien viivästysten aiheuttamiin harmeihin. VR on jatkossa velvollinen maksamaan kaukoliikenteen matkustajille vakiokorvauksen yli 60 minuutin myöhästymisistä. VR:n on järjestettävä ateria- ja virvoketarjoilu silloin kun viivytyksestä uhkaa tulla pitkä. Vakiokorvaus on aluksi 25 prosenttia lipun hinnasta ja nousee 50 prosenttiin, kun myöhästyminen kestää yli kaksi tuntia. Kun juna on myöhässä, matkustajille on kerrottava arvioidusta lähtö- ja saapumisajasta heti, kun tiedot viivästyksen pituudesta ovat saatavissa. VR:n on myös määriteltävä vähimmäiskriteerit vammaisten ja liikuntarajoitteisten matkustajien junapalveluille, vaatii uusi asetus ja siihen liittyvä lainmuutos.

Pääkaupunkiseudun lähiliikenteen matkustajan asema jää heikommaksi  

Pääkaupunkiseudun lähiliikenteen matkustajan asema jää edelleen heikommaksi, sillä vakiokorvaussäännöstä ei lähiliikenteessä sovelleta. Myöskään ateria- ja virvoketarjoilua ei ole lähijuniin tulossa. Vaikka laki ei hyvityksiin velvoitakaan, VR:n olisi mahdollista ottaa käyttöön vapaaehtoinen hyvitysjärjestelmä lisätäkseen matkustajien luottamusta aikataulujen pitävyyteen. Hyvänä esimerkkinä toimii Helsingin kaupungin liikennelaitos HKL, joka on luvannut antaa vuoden 2011 alusta hyvityksen kuluttajille, jos vuoro on ollut myöhässä yli 20 minuuttia. Enintään 50 euron korvauksen saisi, jos joutuu ottamaan taksikyydin sen vuoksi, että joukkoliikenneväline jää tulematta.

Uusi joukkoliikennelaki sekä EU:n rautatievastuuasetus ja siihen liittyvä rautatiekuljetuslain muutos tulivat voimaan 3.12.2009.