Iäkkäillä on erityinen riski joutua huijatuiksi kulutusmarkkinoilla. Huijausten estäminen vaatii tietoa ikääntyneille ja omaisille sekä yhteistyötä, johon osallistuvat viranomaiset, vanhusalan järjestöt ja vastuulliset yritykset.
Epämiellyttävä mutta yksinkertainen fakta: jos olet ikäihminen, olet todennäköinen kohde huijareille. Osa huijareista etsii uhreikseen erityisesti ikääntyneitä. Näin aloittaa seniorikansalaisille suunnatut infosivunsa kanadalainen kuluttaja-alan yhteistyöelin Consumer Measures Committee CMC.
Tilanne on sama kaikissa kehittyneissä maissa ympäri maailmaa. Tyypillisiä ikäihmisiin kohdistettuja huijauksia ovat arpajais- ja lottohuijaukset sekä rahankeräys. Huijari voi lähestyä kuluttajia sähköpostilla, suomalaisissa versioissa myös puhelimitse tai kirjeellä. Jos huijausviestiin vastaa, voi päätyä huijareiden ylläpitämille listoille. Sen jälkeen voi alkaa yhteydenottojen tulva.
Omaiset huomaavat, että vanhuksen kotiin alkaa ilmestyä säännöllisesti uusia tavaroita. Ne voivat olla sellaisia, joita vanhus ei edes tarvitse. Pahimmissa tapauksissa huijari on saanut uhrilta verkkopankkitilin koodit tai luottokortin numeron.
Ikääntyneitä voidaan huijata myös erilaisissa kotipalveluissa. Remonttimies tai siivooja saattaa liioitella työnsä kustannuksia ja laskuttaa kohtuuttomia summia. Puhelinmyynti on aina ollut ikääntyneiden riesa, eivätkä numeroiden luovutuksen estopalvelut toimi aitojen huijareiden kanssa.
Huijausten uhrit eivät välttämättä ilmoita tapauksista viranomaisille. Menetetty rahasumma saattaa olla niin pieni, ettei sitä välttämättä jaksa vaatia takaisin. Oma hyväuskoisuuskin saattaa nolottaa. Silloin tarvitaan omaisia ja vanhusalan työntekijöitä, jotka ilmoittavat huijauksesta eteenpäin.
Verkosto Suomessa ja maailmalla
Kuluttaja-asiamies käynnisti vuonna 2007 huijausten vastaisen suomalaisen yhteistyöverkoston, johon kuuluu viranomaisia ja järjestöjä sekä Luottokunta ja Itella. Verkoston tarkoituksena on tehostaa huijausten kanssa työskentelevien tahojen keskinäistä tiedonvaihtoa ja yhteistyötä. Toimijat saavat kokonaiskuvan ongelmien laajuudesta ja pystyvät varoittamaan kuluttajia ajoissa uusista ilmiöistä.
Suomalaisen yhteistyöverkoston esikuvana on kansainvälinen markkinointia valvovien viranomaisten verkosto ICPEN (International Consumer Protection and Enforcement Network), johon kuuluu liki 40 maata. Verkosto on perustettu vuonna 1992. Kuluttaja-asiamies on osallistunut sen toimintaan alusta saakka. Eräs verkoston päätehtävistä on huijausten estäminen.
Kuluttajaviraston verkkosivuilta löytyy tietopaketti, jonka avulla omaiset voivat huomata läheisensä huijauksen ja katkaista kierteen. Sivustoa laadittaessa kuultiin ikäihmisten tietotekniikkayhdistystä Enter ry:tä, Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto ry:tä, Vanhustyön keskusliittoa, Suomen vanhusten turvakotiyhdistystä sekä Suomen senioriliike ry:tä.
Ikäihmiset huijausten kohteena, Kuluttajaviraston verkkosivut
Seniors – Complaints, Consumer Measures Committee, Kanada
Can you stop the person you care for from being scammed? A guide for carers and care professionals, Office of Fair Trading, UK