EU:n nykyistä kuluttajapoliittista strategiaa suunniteltaessa todettiin, että kuluttajamarkkinoiden ja jäsenvaltioiden kuluttajapolitiikan tilasta ei ole saatavissa riittävästi tietoa. Yhdeksi painopisteeksi kaudelle 2007-2013 otettiin seurantamekanismien ja tutkimuksen kehittäminen. Poliittisten päättäjien on pystyttävä ymmärtämään syvällisemmin kuluttajien käyttäytymistä voidakseen parantaa sääntelyn laatua.
Kolmessa vuodessa komissiossa on rakennettu kuluttajamarkkinoiden tulostaulukokonaisuutta, joka koostuu useista tietolähteistä ja selvityksistä. Tänä vuonna se julkaistaan kahdessa osassa. Maaliskuussa valmistui ensimmäinen osa, johon oli koottu tietoa rajat ylittävän kaupan määrästä ja ongelmista sekä kuluttajien toimintaympäristön eroista eri jäsenmaissa.
Toinen osa julkaistaan lokakuussa, jossa markkinoita valaistaan hintavertailujen, valitusten luokittelun, tuoteturvallisuustilastojen sekä kuluttajien liikkuvuuden ja tyytyväisyyden mukaan. Kahta jälkimmäistä selvitetään laajalla survey-tutkimuksella, jossa kysytään kuluttajien kokemuksia 50 eri toimialan suhteen.
Näistä koostuvaa perusseurantaa komissiolla on tarkoitus tehdä vuosittain. Syventäviä analyysejä voidaan tehdä aiheista, jotka nousevat perusseurannassa esiin. Tällainen on vireillä mm. energiamarkkinoiden toimivuudesta eri jäsenmaissa.
Lähtökohtana kuluttajien todellinen käyttäytyminen
Markkinoita koskevan tiedon kerääminen perustuu eri lähtökohtiin kuin kuluttajapolitiikassa aiemmin. Tavoitteena on ymmärtää, millä tavoin kuluttajat käytännön tilanteissa tekevät päätöksiä. Kuluttajat eivät todellisuudessa toimi rationaalisesti, ja tämä on tarkoituksenmukaista ottaa huomioon kuluttajamarkkinoita koskevassa sääntelyssä.
Psykologisen taloustieteen soveltaminen kuluttajien käyttäytymisen tutkimiseen käynnistettiin OECD:ssa jo vuonna 2005, ja tämän tieteenalan teoriat ovat olleet pohjana kesällä 2010 julkaistavan kuluttajapoliittisen käsikirjan (Consumer Policy Toolkit) tekemisessä. EU on ollut mukana OECD:n kuluttajapoliittisen komitean keskusteluissa ja nyttemmin omaksunut asiassa samankaltaisen lähestymistavan. Käsikirjasta kerromme enemmän kesäkuun lehdessä.
Suuri osa kehittämistyötä on koskenut jäsenmaista kerättävän tilastotiedon laatua. Toukokuussa valmistui komission suositus kuluttajavalitusten ja –tiedustelujen luokittelun yhtenäistämiseksi. Kuluttajavirasto on ollut mukana kehittämässä luokittelua ja tilastotiedosta muodostettavia indikaattoreita.
Lue lisää:
EU:n kuluttajapoliittinen strategia vuosiksi 2007-2013 (pdf)
Behavioural economics – komission seminaari marraskuussa 2008 (englanniksi)
Scoreboard-sivut (englanniksi)
Komission suositus yhdenmukaisen menetelmän käyttämisestä kuluttajavalitusten ja kuluttajatiedustelujen luokittelussa ja ilmoittamisessa (pdf)