Vesihuolto on välttämättömyyspalvelu, jota ilman kuluttaja ei tule toimeen, mutta jonka toimittajaa hän ei useinkaan pääse itse valitsemaan. Siksi vesihuoltolakia uudistettaessa on pidettävä mielessä asiakkaan näkökulma.
Kuluttajavirasto on ollut mukana vesihuoltolakia uudistavassa työryhmässä. Lain päivittämiseen liittyy kuluttajan kannalta useita, periaatteellisesti merkittäviä muutoksia.
Jos tietyn alueen asutus tai elinkeinotoiminta vähenee voimakkaasti, kunnan vesihuolto ei enää välttämättä pysty hoitamaan tehtäviään niin taloudellisesti ja asianmukaisesti kuin laki edellyttäisi. Tällaisissa tilanteissa kunta voisi supistaa toiminta-aluettaan. Toiminta-alueen supistaminen on poikkeuksellinen teko, jolla puututaan vesihuoltolaitoksen ja sen asiakkaiden välisiin yksityisoikeudellisiin sopimuksiin. Siksi olisi määriteltävä kriteerit sille, missä tilanteissa supistamista voi ylipäänsä harkita.
Vesihuoltosopimuksen päättyessä liittymismaksu takaisin kuluttajalle
Kuluttajan kannalta olisi hyvä, että hän työryhmän ehdotuksen mukaisesti saisi vesihuoltosopimuksen päättyessä takaisin alun perin maksamansa liittymismaksun. Maksujen palauttamiseen liittyy kuitenkin monenlaisia kuluttajien tasavertaiseen kohteluun liittyviä yksityiskohtia, joita työryhmän olisi vielä syytä pohtia.
Vesihuoltolaitoksen on määrättävä jokaista verkostoonsa liitettävää kiinteistöä varten liittämiskohdat, joiden on sijaittava kiinteistön välittömässä läheisyydessä. Työryhmän ehdotuksen mukaan lakiin lisättäisiin säännös siitä, että kiinteistön omistajalle tai haltijalle ei saa aiheutua kohtuuttomia kustannuksia liittämiskohtien sijainnista. Lisäys parantaisi kuluttajan asemaa selvästi, kunhan viranomaisten vastuualueet on tässäkin asiassa määritelty selvästi.
Hulevesien johtamisvastuu vesihuoltolaitokselta kunnalle
Työryhmä ehdottaa, että hulevesien johtamisvastuu siirrettäisiin vesihuoltolaitokselta kunnalle. Ehdotus on kannatettava, koska kunnat voisivat suunnitella hulevesien hallintaa jo kaavoituksen yhteydessä.
Hulevesimaksun käyttöönotto ja siihen liittyvät kiinteistönomistajia koskevat toimenpiteet pitää kuitenkin toteuttaa niin, ettei muutos käytännössä aiheuta yksittäisten kiinteistönomistajien kannalta kohtuutonta tilannetta esimerkiksi kiinteistön hulevesijärjestelmän muutoskustannuksissa. Lakiin olisi myös syytä lisätä vaatimus siitä, että maksut ovat kohtuullisia ja tasapuolisia.
Lakiin kirjatut uudistukset toteutuvat sitä varmemmin, mitä selkeämmin niitä valvovat viranomaiset on määritelty. Työryhmän olisikin hyvä pohtia vielä erikseen eri viranomaisten toimivaltaa. Eräs vaihtoehto olisi myös perustaa erityinen vesihuoltoviranomainen.
Kuluttajavirasto antoi lausuntonsa vesihuoltolain tarkistamistyöryhmän väliraportista 27.1.2010.
KUV/10334/48/2009
Lue lisää:
Kuluttajaviraston lausunto vesihuoltolain tarkistamistyöryhmän väliraportista maa- ja metsätalousministeriölle 27.1.2010 (pdf) Kuluttajaviraston verkkopalvelu
Välttämättömyyspalveluista lisää Kuluttajaviraston verkkosivuilla ja -lehdessä