Kuluttajavirasto on määrännyt luontaistuotteita markkinoivalle NaturaMed Pharmalle markkinointikiellon. Kielto koskee kirjekampanjaa, joka on naamioitu kuluttajatutkimukseksi.
Luontaistuotteita markkinoiva NaturaMed Pharma AB on lähettänyt kuluttajille kuluttajatutkimukseksi otsikoituja kirjeitä. Kirjeessä kuluttajaa pyydetään osallistumaan tutkimukseen ja vaikuttamaan yrityksen tuotekehitykseen tai tuotevalikoimaan. Osallistujille luvataan myös palkinto.
Kirjeessä on valmiiksi rastitettu kohta, jonka mukaan tutkimukseen osallistuva kuluttaja saa kiitokseksi 30 päivän annoksen LaxoMarine -kalaöljytuotetta 0 eurolla. Kirjettä tarkkaan lukemalla selviää kuitenkin, että vastaaja sitoutuu samalla LaxoMarinen maksulliseen kestotilaukseen. Vastaaja ei myöskään osallistu palkintojen arvontaan automaattisesti, vaan hänen on ymmärrettävä rastittaa kirjeen toisella sivulla oleva tyhjä ruutu.
Kuluttajaviraston mukaan NaturaMed Pharman kampanjan tavoitteena on ollut saada kuluttajat sitoutumaan luontaistuotteiden tilaukseen huomaamattaan tai vastoin omaa tahtoaan. Tällainen menettely on kuluttajansuojalain vastaista.
Virasto kielsi NaturaMed Pharmaa esittämästä markkinointiaineistoa kuluttajatutkimuksessa tai muussa vastaavassa materiaalissa, jota ei heti tunnista mainokseksi. Yritys ei saa myöskään enää jatkossa antaa harhaanjohtavaa kuvaa tarjouksen ilmaisuudesta. Markkinoinnissa ei voi kertoa, että kuluttaja saa ilmaiseksi yhden tuote-erän, jos tarjous todellisuudessa muuttuu maksulliseksi tilaukseksi, joka kuluttajan on erikseen keskeytettävä. Kiellolle on asetettu 100.000 euron sakko.
Kuluttajaviraston lisäksi myös Ruotsin kuluttaja-asiamies ja MarknadsEtiska Rådet ovat puuttuneet NaturaMed Pharman markkinointiin.
Kuluttajien, jotka saavat kuluttajatutkimuksilta näyttäviä markkinointikirjeitä, kannattaa lukea kirje huolellisesti läpi. Erityisesti on syytä tarkistaa se, mihin näytepakkauksen tilaamalla sitoutuu.