Matkapuhelin voi vähentää liikkumistarvetta ja säästää näin energiaa. Toisaalta kännyköiden valmistuksessa käytetään paljon ympäristölle haitallisia kemikaaleja.
Valmistus tapahtuu suurelta osin maissa, joissa ympäristö- ja sosiaaliset normit ovat löysiä. Matkapuhelinten tuotannossa oleellista onkin ympäristö- ja yhteiskuntavastuun politiikka, jolla matkapuhelinvalmistaja valvoo alihankkijoiden toimintaa ja asettaa laatu- ja ympäristökriteereitä.
Matkapuhelin koostuu muoveista ja erilaisista metalleista. Sadan gramman puhelimen ekologinen selkäreppu painaa useita kiloja. Valtaosa kännykän ympäristövaikutuksista syntyy raaka-aineiden jalostuksessa ja komponenttien valmistuksessa.
Matkapuhelinvalmistajien yhteiskuntavastuun testissä vuonna 2007 parhaan arvosanan (B eli hyvä) sai Nokia. Seuraavina tulivat Samsung ja Sony Ericsson (C eli tyydyttävä). Huonoiten pärjäsivät Motorola ja LG (E eli huono). Kännyköiden ja niiden tukiasemien aiheuttama säteily on herättänyt paljon keskustelua ja säteilyn vaikutuksia tutkitaan. SAR-arvo kertoo kännykän säteilymäärän. Kännykkämastot ovat tulleet osaksi maisemaa ja niiden sijoittamisessa tulisi aina selvittää ympäristövaikutukset.
Kännykkäjäte on kasvava ongelma. Kännykät sisältävät arvokkaita metalleja sekä aineita, jotka ympäristöön joutuessaan saattavat olla haitallisia.
Elektroniikkajätettä salakuljetetaan kehitysmaihin lajiteltavaksi. Käsin tapahtuva lajittelu aiheuttaa työturvallisuus- ja ympäristöongelmia.
Käytetyt laitteet tulee toimittaa sähkö- ja elektroniikkaromun keräyspisteisiin.