...eikä yhtä vastausta ole tähänkään kysymykseen. Osa kuluttajista tietää ja taitaa sekä osaa neuvotella tasokkaat tuotteet kelpo hintaan. Osa ostajista vain sulkee silmänsä riskeiltä ja toivoo parasta – ainakin sitä, ettei ole yksin ongelmien ilmaantuessa.
Meille tulee yhteydenottoja kummaltakin kuluttajaryhmältä. Vaikka kuluttaja olisikin saanut oman asiansa hoidettua, hän saattaa silti tehdä vielä valvontaviranomaiselle ilmoituksen, jotta moitittava toiminta saataisiin yleisemminkin kuntoon.
Ilmoitusten aiheet vaihtelevat perinnän perusteettomuudesta mainonnan sisältöön ja vakioehtojen kohtuuttomuuteen. Ongelmat ovat samantyyppisiä olipa kyse sitten lennoista, elektroniikasta tai energiasta.
Tänä vuonna on ylitetty viime vuoden vastaavan ajanjakson lukemat valvontailmoitusten määrässä – kasvu on viime vuoteen verrattuna ollut n. 15 %. Vuositasolla valvonta-asioissa ilmoitusten määrä tullee olemaan yli 4000. Viestintäpalvelut ovat ongelma-alueena edelleen omassa luokassaan. Toiseksi eniten ilmoituksia tulee rahoituspalveluista.
Meille tulevista yhteydenotoista näkyy yrityksen asiakaspalvelun puutteet, mutta myös, miten paljon ajankäyttöä ja perehtymistä hintojen ja laadun vertailu vaatii ja miten avuton kuluttaja voi olla yrittäjän laatimien vakioehtojen edessä.
Tätä taustaa vasten onkin ilahduttavaa EU:n kuluttajapoliittisen strategian viesti, joka alleviivaa kuluttajapolitiikan roolia toteamalla, että koskaan aikaisemmin markkinoilla ei ole tarvittu niin kipeästi kuluttajien luottamusta talouden pönkittämiseksi.
Heikommassa asemassa olevien kuluttajien määrä kasvaa väestön ikääntymisen ja lasten parissa tapahtuvan kulutuksen kasvun myötä. Kuluttajat asetetaan etusijalle parantamalla sääntelyä, tehostamalla täytäntöönpanoa ja oikeussuojaa sekä kuluttajavalistusta. Tavoitteena on tehdä markkinoista aidosti kuluttajia palvelevat .
Yllätys strategian viesti ei ole. Ilman kuluttajaa ja kuluttajien luottamusta ei ole kaupankäyntiä, ilman kaupankäyntiä ei voi puhua sisämarkkinoista ja hyvinvoinnin kasvusta. Vähimmäisvaatimus kuluttajan huomioimiseksi on lainsäädännön noudattaminen.
Vanha hyve lainkuuliaisuus ei ole vanhanaikainen – pelisäännöt ovat olemassa kaikkien eduksi. Valvontatoimintaan tulevat viestit, jotka välitämme yrityksille, on syytä ottaa ja kannattaa ottaa vakavasti huomioon toiminnan suunnittelussa.
Kuluttajansuojaa koskevaa EU-lainsäädäntöä uudistetaan vauhdilla.
Tästä kertoo muun muassa juuri saavutettu poliittinen yhteisymmärrys kulutusluottodirektiivin uudistuksesta. Suomalaiselle kuluttajalle uudistus antaa vähän. Onneksi kuluttajansuojan taso ei Suomessa kuitenkaan ainakaan merkittävästi laske.
Korkeaa kuluttajansuojan tasoa ei pidä laskea vain siksi, että samalla helpottuisi luotonotto ulkomailta. Direktiivin täysharmonisoiva luonne tulee jatkossa kuitenkin estämään sellaiset kansalliset lainsäädäntötoimet, jotka voisivat olla perusteltuja suomalaisten kuluttajien ja rahoitusmarkkinoiden erityispiirteiden vuoksi.
Anja PeltonenPäätoimittaja, kuluttajaoikeudesta vastaava johtaja