Koko elinkaaren aikana enemmän ympäristövaikutuksia syntyy tekstiilien kulutuksesta ja niiden pesusta kuin valmistuksesta. Hyvä hoito pidentää tuotteiden käyttöikää ja parantaa niiden ympäristötasetta.
Tekstiilien valmistuksessa merkittävimmät ympäristöhaitat syntyvät raaka-aineiden valmistusprosessissa, kuten puuvillan viljelyssä, tekokuitujen valmistuksessa ja tekstiilien värjäys- ja viimeistelyprosesseissa. Liimauksen yleistyminen on lisännyt kenkäteollisuuden aiheuttamaa kemikaalikuormitusta.
Sen sijaan langan ja kankaiden valmistus tai vaatteiden ompelu eivät aiheuta merkittäviä ympäristöhaittoja.
Luonnonkuituja ja tekokuituja on vaikea asettaa ympäristövaikutusten kannalta paremmuusjärjestykseen, koska niiden valmistuksen ympäristövaikutukset ovat erilaisia. Toisaalta asusteet ovat usein sekoitteita, joissa on käytetty niin luonnonkuituja, tekokuituja kuin muuntokuituja.