Kuluttajavirastoon on saapunut vuosien 2006 ja 2007 aikana runsaasti ilmoituksia luontaistuotteita etämyyntinä markkinoivista yrityksistä, joiden menettelytavoissa on ollut lukuisia puutteita ja lainvastaisuuksia. Kuluttajavirasto on ohjeistanut yrityksiä markkinoinnin ja etämyynnin perussäännöistä.
Kuluttajavirasto on saanut yrityksiltä positiivista palautetta luontaistuotealaa koskevista valvontatoimenpiteistään, joten ohjeistukselle on ollut selkeästi tilausta. Yritykset ovat pitäneet alan uskottavuuden ja kehittymisen kannalta tärkeänä, että ala saataisiin ruotuun ja säännöt selkiytettyä.
Ongelmallisin tapaus alalla on ollut yritys, joka harhaanjohtavalla markkinoinnillaan on houkutellut kuluttajat tekemään vuoden määräaikaisen tilauksen, josta yrityksen mukaan ei ole voinut irtautua. Tilattuaan 29.90 euron hintaisen näytteen kuluttajat huomasivat sitoutuneensa satojen eurojen arvoiseen vuoden määräaikaiseen tilaukseen. Yritys on siirtänyt laskut perintään, kun sopimuksesta irti haluavat kuluttajat ovat jättäneen maksunsa maksamatta.
Kuluttajaviraston saamat ilmoitukset ovat koskeneet muun muassa
- tilaamatta lähetettyjä tuotteita
- markkinoinnin puutteellisuutta ja harhaanjohtavuutta
- näytetilauksen jatkumista automaattisesti kestosopimuksena/määräaikaisena
- kestotilaukseen sitomista ilmaisen näytteellä tai arvonnalla/kilpailulla/testillä
- näytetilausten todellista hintaa postikuluineen
- tilausten peruuttamista
- asiakaspalvelun toimimattomuutta
- aiheetonta perintää.
Luontaistuotealan lisäksi Kuluttajavirasto ohjeisti samalla kauneudenhoitotuotteiden ja alusasujen etämyyntiä harjoittavaa yritystä. Jo puolet Kuluttajaviraston ohjeistuksen saaneita yrityksistä on kertonut noudattavansa sääntöjä tai muuttavansa käytäntöjään vaatimusten mukaisiksi. Kuluttajavirasto ryhtyy jatkotoimiin, jotta loputkin yritykset sitoutuisivat alan ryhtiliikkeeseen.
Osa luontaistuotteita myyvistä yrityksistä on sijoittautunut Suomen ulkopuolelle eikä niillä ole Suomessa lainkaan toimipistettä. Siksi suomalaisten viranomaisten mahdollisuudet puuttua niiden toimintaan ovat olleet rajallisia. Vuoden 2005 lopussa voimaan tullut kuluttajansuojaa koskeva yhteistyöasetus antaa kuitenkin uusia mahdollisuuksia tehostaa eri maiden viranomaisten yhteistyötä.
Luontaistuotteiden sopimaton ja harhaanjohtava markkinointi